D'abord, laissez-moi clarifier certaines choses.

Ce n'est pas un avis médical. Je ne suis pas médecin, loin de là. J'étais en pré-médecine à l'université, mais ça ne me qualifie pas pour tout.

Il ne s'agit pas d'une histoire définitive sur le gin, sur la mixologie, ou sur à peu près tout le reste. Ce que je dis ici, dans la mesure où je peux le dire, ou dans la mesure où je l'ai manipulé pour qu'il en soit ainsi, est la vérité. (J'ai laissé une trace de citations à la fin si vous avez envie de vérifier.) Mais, encore une fois, cela ne veut pas dire que vous devez considérer tout ceci comme une forme de conseil. Lisez simplement, buvez votre gin, et continuez votre vie heureuse comme d'habitude.

Maintenant, je dois vous avertir. Cet article de blog a un COVID. C'est-à-dire qu'il s'agit d'un article sur la pandémie, qui mentionne la pandémie, fait référence à la pandémie et remonte même à la dernière pandémie, il y a cent ans. Si vous en avez assez de la merde du COVID - ouais, dites-le moi - alors ne lisez pas plus loin. Ouvrez simplement Instagram, buvez votre gin, et continuez votre vie heureuse comme d'habitude.

OK, alors.

Me voici donc à Bangkok. Une vie pleine de voyages sans les voyages. Des masques qui démangent, du désinfectant pour les mains qui épuise l'humidité, des contrôles de température inutiles (si j'ai maintenant de la fièvre, vous vous êtes fait avoir lorsque j'étais entassé avec vous dans une file d'attente de magasins ou dans un ascenseur il y a une semaine).

Au moment où j'écris ces lignes, je viens de devoir fermer la porte (cachée) de mon bar à cocktails pour la troisième fois en raison des restrictions COVID de la ville. Cette pandémie s'est avérée être la pire chose pour les affaires depuis les trois décennies que je suis dans ce secteur. Mais heureusement, je fais clairement la cour à Dame Chance dans cette affaire, car j'ai vu de nombreux collègues, amis et connaissances du monde entier fermer définitivement leur bar. (Ceci sans parler de l'importance énorme de ceux qui ont perdu la vie). Je sais que les choses pourraient être bien pires pour moi, et je suis sûr que nous allons surmonter cette épreuve.

Il est certain que les professionnels du bar sont loin d'être les seuls à être affectés économiquement par la pandémie. Et pour tous ceux qui, comme moi, attendent cette tempête, j'ai un conseil à donner : buvez du gin. Je ne veux pas dire par là qu'il faut boire pour oublier ses problèmes (bien que ce ne soit pas tout à fait hors de propos ; il y a certainement une place dans le monde d'aujourd'hui pour l'automédication). Historiquement, le gin a été le remède de l'arrière-boutique et a permis à de nombreux individus de surmonter de nombreuses difficultés collectives.

Regardez la dernière pandémie mondiale, la "grippe espagnole" de 1918, dont on ne parle plus que trop, et vous verrez les traces du gin tout au long de la lutte. L'alcool en général (et pas seulement le gin) était l'une des principales mesures préventives. Le 11 octobre 1918, au plus fort de la pandémie, un médecin du service de santé publique de Baltimore, aux États-Unis, a envoyé une note urgente au chirurgien général de l'époque. "Monsieur, écrit-il, une croyance forte et croissante existe dans l'esprit du public de cette ville... que les boissons alcoolisées agissent comme un moyen de prévention de la grippe". Cette croyance, poursuit-il, "est maintenant si forte parmi les laïcs que les boissons alcoolisées sont achetées et consommées en énormes quantités dans le but de prévenir la grippe." Oh, l'horreur !

Le whisky, avec son degré d'alcool élevé, était fréquemment commandé au bar en 1918, mais c'est le gin qui était le plus souvent recommandé par les "professionnels de la santé". En Nouvelle-Écosse, province canadienne, il était conseillé de boire "14 gins secs en succession rapide pour guérir la grippe espagnole". De toute évidence, les Canadiens savaient de quoi ils parlaient ; il n'y a pas grand-chose dans ce monde qu'un tel remède ne puisse guérir.

La baie de genévrier, la plante la plus importante du gin, était transformée en huile et vaporisée comme moyen efficace de prévenir les infections transmises par l'air. Je dois admettre que j'avais du mal à croire que cela pouvait être vrai, mais j'ai découvert que l'exactitude de cette affirmation a été confirmée par des recherches menées en 2010. Mon humidificateur aux huiles essentielles est en marche au moment où j'écris ces lignes. Pour une double protection, un verre de gin on the rocks peut être siroté pendant la séance d'aromathérapie.

Jerry Thomas, connu comme le père de la mixologie, a écrit le premier ouvrage important à catégoriser et à expliquer les boissons alcoolisées mélangées. Bien qu'il ait précédé de plusieurs décennies la pandémie de 1918, il a formulé une recommandation spécifique en matière de service qui est restée valable pour les barmen confrontés à la menace imminente d'une infection. "... il suffit de mettre un morceau de glace dans un gobelet", écrivait-il dans son guide du bar, "et de le remettre à votre client avec la bouteille ....". Bien que faisant spécifiquement référence au brandy à l'époque, je parierais mon dernier dollar que s'il avait été vivant aujourd'hui, Thomas aurait certainement fait référence au gin à la place.

Le gin a joué le rôle de sauveur, même en dehors des cas d'infections transmissibles menaçant la vie. Nous avons également eu recours aux plantes distillées en temps de guerre. Comme le disait l'écrivain antifasciste et pacifiste allemand Arnold Zweig, il était possible pour un homme de faire la guerre "sans femmes, sans munitions, même sans points d'appui, mais ... pas du tout sans alcool".

Dès les années 1500, pendant la guerre de Quatre-vingts ans entre les Espagnols et les Hollandais, le genièvre, grand-oncle du gin, a joué un rôle pertinent pour aider les soldats à surmonter les atrocités du conflit international, donnant ainsi naissance à l'expression toujours utilisée de "courage hollandais", qui fait référence à l'utilisation de l'alcool pour renforcer la confiance en soi. Les Pays-Bas ont ensuite été aidés, dans les années 1600 (oui, la guerre a vraiment duré 80 ans), par les troupes britanniques, qui ont certainement été responsables de l'introduction de la boisson au Royaume-Uni, marquant ainsi le début de l'obsession anglaise pour ce spiritueux qui allait bientôt perdre toute trace de similitude héréditaire avec l'oncle Genever. À partir de ce moment-là, avec toutes les ingérences de l'armée royale britannique chez ses voisins, le gin a été inclus comme obligatoire dans tous les futurs actes de guerre en Europe. Les guerres de la Révolution française, la guerre napoléonienne, la guerre de 1812, la guerre de Crimée, la rébellion indienne, la première et la deuxième guerre mondiale ne sont qu'une petite partie des conflits dont les troupes ont été alimentées par le gin.

Le French 75 est la quintessence des grands cocktails à base de gin et a été conçu en plein milieu de la Première Guerre mondiale. Cette invention parisienne, nommée d'après le premier canon d'artillerie moderne à tir rapide, est un mélange mortel de gin, de citron, de sucre et de champagne (le calvados avec lequel il était fait à l'origine est maintenant presque toujours laissé de côté). "J'ai bu mon premier verre dans un abri en Argonne [la deuxième bataille la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis]", raconte l'auteur américain Irvin S. Cobb. "Je ne pouvais pas dire si un obus ou la boisson m'avait touché". Plus tard, Cobb a vu un cargo de la Seconde Guerre mondiale porter son nom, très probablement pour les quantités héroïques de gin qu'il a consommées pendant la Première Guerre mondiale.

Le gin, bien sûr, a également été amené sur les lignes de front de la Seconde Guerre mondiale. Les forces alliées comptaient tellement sur le gin que lorsque les Allemands ont bombardé le siège de la marine britannique, Plymouth, qui était également le lieu de distillation de leur gin, un soldat a déclaré : "Eh bien, Hitler vient de perdre la guerre", faisant manifestement référence à la destruction du gin et non au quartier général militaire en ruines. Attaquer le foyer de leur marine était inacceptable, mais attaquer le foyer de leur marine et le foyer de leur égrenage était carrément déplorable et nécessitait de sérieuses représailles. Vous pouvez probablement supposer vous-même que c'est le point de basculement qui a incité Churchill à contraindre Truman à lâcher la bombe.

Je me sens obligé de mentionner ici aussi le rôle majeur du gin dans la lutte contre la malnutrition. Comme j'y avais fait allusion précédemment, les Britanniques, et la plupart des autres pays qui les suivaient, étaient (et sont aujourd'hui plus que jamais) absolument obsédés par le gin. Les longs séjours en mer privaient les marins de sources fraîches de vitamine C pendant de longues périodes, ce qui entraînait (comme vous le savez peut-être) de fréquents cas de scorbut, une maladie due uniquement à un manque d'acide ascorbique (vitamine C) dans l'alimentation. Le gimlet (un cocktail à base de gin et de citron vert) et les GNT avec un filet de jus de citron vert étaient quelques remèdes rapides et indolores contenant de la vitamine C provenant des agrumes. Le fait qu'ils contiennent également du gin n'est probablement pas une coïncidence.

Et vous avez probablement entendu parler des propriétés anti-paludisme du gin tonic. Si ce n'est pas le cas, l'histoire est la suivante. Dans les années 1700, les marins européens qui s'embarquaient pour des voyages en Asie du Sud et dans d'autres régions exotiques étaient souvent victimes d'un ennemi invisible et redoutable : la malaria. La quinine, isolée de l'écorce de l'arbre à quinquina, a été reconnue à la fin du siècle par le médecin écossais George Cleghorn pour combattre la malaria. Un tonique de quinine, appelé à juste titre eau tonique, a été mis au point à cette fin. Peu de temps après, au début des années 1800, les marins britanniques, qui avaient du mal à supporter le niveau d'amertume très élevé de la teinture, ont ajouté du gin pour la faire descendre plus facilement. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais moi, je ne trouve pas l'eau tonique désagréable ; en fait, de nombreuses marques sont carrément délicieuses. Il s'avère que l'eau tonique d'aujourd'hui n'est que l'ombre de son origine ancestrale. En effet, pour consommer suffisamment de quinine pour bénéficier de ses propriétés anti-paludisme, il faudrait ingurgiter plus de 100 gin tonics actuels, ce qui rendrait cette cure totalement inutile.

Oh, et je n'ai pas encore parlé du martini, qui a réussi, à peu près tout seul, à faire passer les États-Unis et le reste du monde à travers les scandales hollywoodiens, les menaces d'invasions communistes et, ironie du sort mais vérité, la prohibition de l'alcool. Si vous ne l'avez pas encore fait, lisez absolument le dernier article du blog Iron Balls pour découvrir l'exceptionnel article de Carson Quinn sur les différentes variantes du martini qui existent. Si vous tombez dans ce terrier, il ne vous restera plus grand-chose à désirer dans la vie.

Donc, oui, il ne faut pas avoir peur. Que vous ayez déjà été vacciné ou non, le gin nous aidera à traverser cette épreuve. Encore une fois. Allez-y et, sans vous inquiéter, buvez votre gin et continuez votre vie heureuse.

A propos de l'auteur

Joseph Boroski est un évangéliste des cocktails qui voyage dans le monde entier, dirige une entreprise de conseil en bar et est le propriétaire du bar à cocktails artisanaux sans menu J.Boroski, ouvert à l'origine à Bangkok, et maintenant aussi à Hong Kong et Shanghai. Il a apporté ses connaissances et son expertise à la production originale du gin Iron Balls . Lorsqu'il ne voyage pas pour son travail, il passe son temps avec sa famille entre la Thaïlande et l'Amérique. Il produit le podcast du secteur Ask The Bartender, disponible sur Apple Podcasts et la plupart des lecteurs de podcasts, et on peut le trouver sur Instagram à @josephboroski.

Citations

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